L’atelier initie les élèves à l’art de la performance, en leur faisant découvrir un processus de création original et une forme artistique audacieuse, voire rebelle. Dans un style dynamique et très interactif, Anne-Marie Guilmaine dresse d’abord un historique de l’art de la performance en s’appuyant sur de nombreux exemples, des photographies et des vidéos. Elle élabore une définition de la performance, en lien avec la performance sportive et académique. Elle les initie aux raisons d’être de la performance en leur proposant une constellation de concepts-clés : la présence du corps, l’éphémère, le risque, la rencontre, etc. L’accent est mis sur la pertinence actuelle de cette forme artistique et son discours critique par rapport au réel : en quoi la performance confronte-t-elle les valeurs ambiantes de la société de consommation ? En deuxième partie, les élèves sont guidés dans l’élaboration d’un canevas performatif : titre de la performance, objets utilisés, lieu d’exécution, liste d’actions effectuées, type de contact avec le(s) spectateur(s) impliqué(s), concepts-clés mis en jeu. Une liste de contraintes ludiques est également mise à leur disposition : « lignes du cœur », « laboratoire vivant », « quelque chose d’unique à partager », « souffle et sueur », « à l’aveugle », etc. Cet atelier s’intègre tout aussi bien à un cours de français qu’à un cours d’art dramatique ou d’arts plastiques.

Autres exemples d’activités

• Dans une étape ultérieure à l’atelier, l’enseignant (en collaboration avec Anne-Marie Guilmaine) peut organiser un déambulatoire performatif où les élèves réalisent leur performance devant les autres élèves de l’école, à l’heure du midi ou durant une récréation.
• Afin d’approfondir leurs connaissances de la performance, une recherche portant sur un artiste de performance peut être demandée aux étudiants. Pour reprendre l’aspect ludique de la performance, le texte ou l’exposé oral présentant l’artiste peut être fait sous forme de fausse entrevue ; l’élève joue le rôle de l’artiste et répond aux questions qu’il a lui-même composées.
• Puisque plusieurs exemples de performances font s’amalgamer texte et photographie, un projet suggéré consiste à demander aux élèves de choisir une action et de la traquer dans la vie quotidienne (des couples qui s’embrassent, des gens qui lacent leurs chaussures, des groupes qui attendent l’autobus, etc.). À la manière d’enquêteurs, ils prennent en photo cette action exécutée par différentes personnes afin de constituer une collection. Ensuite, ils écrivent les monologues intérieurs inventés à partir de ces situations réelles.