Après avoir discuté de l’importance de bien définir la personnalité des personnages dans un roman, l’auteure expose, dans un premier temps, les différents niveaux de langue que l’on peut trouver dans un texte, que ce soit dans la narration ou dans les dialogues. De nombreux exemples tirés du roman La Cache sont donnés : langage plus soutenu, registre courant, registre populaire, joual et difficultés langagières. Dans un deuxième temps, l’auteure fait remarquer au groupe les personnages typiques que l’on trouve souvent dans les romans pour adolescents : le sportif, l’intellectuelle, la précieuse, le gros dur, etc. Ensuite, chaque étudiant reçoit, de façon aléatoire, une fiche correspondant au personnage qu’il doit personnifier, puis il doit écrire, seul ou en dyade, un court texte sous forme de journal intime, racontant un événement fictif. Le texte doit refléter la personnalité du personnage par son vocabulaire, sa syntaxe, mais aussi par sa calligraphie et tout ce qui entoure physiquement le texte. En effet, différents accessoires de décoration sont mis à la disposition des étudiants pour faire jaillir les idées et leur permettre d’agrémenter leur journal de bord fictif : photos, autocollants, etc. L’atelier se termine lorsqu’un retour est fait en groupe, où les élèves peuvent lire et commenter leur création.

Dans un premier temps, Sandra Dussault présente son œuvre en s’attardant davantage sur les romans de la série Justin et les malcommodes.

Suit la lecture de passages où apparaissent les personnages. En se basant sur l’illustration de la page couverture (et sur la description lue), les enfants ont à deviner de qui il s’agit.

Maintenant qu’ils sont plus familiers avec la notion de personnage, les participants sont invités à créer, en grand groupe ou en équipes, leur propre version d’un « malcommode », à le doter de caractéristiques physiques, de traits de caractère, d’habitudes, de passe-temps. Pour finir, ils lui donneront un nom.

Matériel : tableau numérique interactif ou tableau blanc effaçable; feuilles et crayons pour les enfants.

Sandra Dussault évoque d’abord son parcours d’écrivaine et raconte d’où lui vient sa passion pour l’écriture de romans jeunesse.

L’auteure présente ensuite, en les expliquant, les principales étapes de la production d’un livre : élaboration des personnages et de l’intrigue, recherche (documentation), rédaction d’un plan (une étape parfois escamotée), écriture du texte, relectures, corrections et activités de promotion. Elle explique les aspects que chacune de ces étapes peut prendre. Si les élèves ont lu un de ses romans, l’auteure leur demande de raconter comment ils ont imaginé la suite des aventures de ses personnages : que leur arrive-t-il après la fin du livre?

L’atelier se clôt par une période de questions.