Le polystyrène expansé, le plastique de certains contenants alimentaires, produit pétrochimique, n’est pas biodégradable. Il survit environ 500 ans dans nos sites d’enfouissement. Dans plusieurs régions du Québec, il ne fait pas l’objet du tri sélectif. Élise Dubé explore les possibilités de cette matière. Elle en découpe de longues minces fibres. Selon les angles, ces dernières semblent veloutées et scintillantes, ou lustrées et craquelées. Pour l’observateur, la nature de ces fibres demeure mystérieuse : algues? charbon? cuir? L’artiste exploite des techniques textiles anciennes comme le tissage, l’entortillement, le nouage ou la broderie en points de couchure afin d’assembler avec du fil de coton ces fibres issues d’un déchet moderne et banal. Émergent alors maintes possibilités… Préalablement à l’activité, une correspondance est envoyée à chacun des enfants ou des adolescents. Elle vise à présenter l’artiste succinctement et à annoncer sa venue à l’école. Dans celle-ci, l’élève se voit également invité à récolter avec sa famille des barquettes de polystyrène expansé post-consommation. Des consignes claires sont transmises à l’enseignant comme aux élèves afin qu’une banque de matériel soit constituée avant le rendez-vous avec l’artiste. En amorce de la rencontre, la nature du matériel est présentée aux élèves grâce à des images, du contenu informatif et des objets. La démarche artistique et écologique de l’artiste se trouve également exposée. Une démonstration des techniques textiles nommées précédemment se produit juste avant l’atelier participatif où les jeunes découvrent, par l’expérimentation, en plus des techniques, les moyens d’expression que sont la fibre de polystyrène et le fil à broder de coton. Afin de stimuler la créativité, chacun se voit remettre un petit sac contenant des amorces (objets et mots) auxquelles il doit répondre par la création. L’artiste accompagne les jeunes tout au long du processus en remettant en question leurs choix et en les aidant dans l’exécution technique, au besoin. En fin de compte, chacun donne un titre à sa création textile et la présente au moyen de suspensions par des fils, selon l’espace disponible. La partie pratique offerte aux élèves emprunte à la démarche de l’artiste par deux aspects principaux. D’abord, elle propose aux élèves un même mode exploratoire, soit le jumelage entre un déchet moderne et des techniques anciennes. Ensuite, par la participation des familles en amont de la rencontre, l’activité poursuit le modus operandi qui a permis jusqu’à maintenant d’accumuler le polystyrène expansé. Afin d’amorcer la collecte de matières premières dans des communautés, cet atelier a déjà été tenu et éprouvé à plusieurs reprises, tant au primaire qu’au secondaire. Il peut avoir lieu en une seule rencontre ou en une série de rencontres. Selon l’âge des participants, la complexité des techniques proposées peut être ajustée.