L’objectif de l’atelier est d’aborder les différentes façons de servir un texte de chanson par une approche théâtrale. Avec des courts poèmes sur les animaux écrits par Robert Desnos, Paule-Andrée Cassidy souhaite explorer avec les enfants les moyens de rendre un texte vivant pour les spectateurs. Les jeunes abordent notamment les possibilités de composition corporelle et de transformation de la voix, puis utilisent la perception qu’ils ont de chaque animal afin de se transformer et de le jouer. La rencontre permet également aux élèves de mieux saisir le sens du texte, sa structure et l’importance de la ponctuation. En effet, il est difficile d’interpréter un texte si on ne comprend pas sa signification, ou de répartir les vers d’un poème si on saisit mal la structure du texte et sa ponctuation. Par exemple, puisqu’un point d’interrogation signifie qu’une question est formulée par un élève/personnage, la réponse qui suivra devra généralement être donnée par un autre élève/personnage. L’atelier sensibilise enfin à l’importance de s’adresser au reste de la classe, de conter une histoire en se servant de la sonorité des mots, de leurs voyelles et de leurs consonnes, afin de faire naître des images. En moins de cinq minutes de travail devant la classe, des changements significatifs sont observés et plusieurs élèves savent déjà leur texte par coeur!
Exemples d’activités
L’atelier débute par une courte présentation du travail de l’artiste, puis les enfants sont regroupés en équipe. Les textes, ainsi que des jouets représentant les animaux décrits dans les histoires, sont distribués au groupe. Une courte période est allouée au travail en équipe afin que chacune puisse partager les phrases et les rôles, et faire une «mise en scène» rapide du texte en vue d’une présentation devant la classe. Chaque équipe présente alors sa proposition scénique devant les autres, puis l’artiste évalue ce qui est efficace, ce qui l’est moins, et tente de proposer quelques corrections afin d’arriver à une proposition plus claire. Selon l’âge des participants, l’atelier se termine par quelques minutes d’échange informel pendant lesquelles l’animatrice répond aux questions des enfants, ou encore par une chanson que l’artiste présente aux jeunes. Le contenu de la présentation varie légèrement avec les enfants qui n’ont pas encore appris à lire : au lieu de travailler l’ensemble du texte, le groupe se concentre alors sur une ou deux phrases.