Le but de l’atelier est de faire découvrir aux élèves le personnage clownesque qui sommeille en eux. Le clown est souvent associé uniquement au cirque, alors qu’il constitue en fait un genre beaucoup plus riche, que l’on retrouve aussi bien chez Chaplin que chez Beckett. Le clown peut être aussi comique que poétique, absurde que dramatique. Les participants exploreront toutes ces dimensions en favorisant le geste plutôt que la parole.
Ainsi, l’artiste invite chaque élève à construire progressivement son clown par le biais d’une série d’exercices simples s’articulant autour de trois thèmes : le travail du corps, la relation avec le public et les mécaniques clownesques. Dans ces jeux, les jeunes ne chercheront pas à «faire» le clown mais plutôt à «être» clown. Le coeur de cette recherche réside dans les qualités premières du clown : sa simplicité, sa générosité et sa musicalité. La classe travaille ainsi avec la plus grande sobriété et avec un minimum d’artifices et d’accessoires. Les outils de base seront l’espace, le rythme, la respiration et le regard, tandis que les exercices réalisés seront accompagnés de musique.
Exemples d’activités
L’atelier débute par un réchauffement physique qui a pour but de préparer les corps à bouger autrement, mais aussi à aiguiser la conscience et le regard des participants. L’apprentissage se fait autant par l’expérimentation que par l’observation, et le travail collectif alterne avec le travail en demi-groupe. Tous les participants auront ainsi la chance d’explorer par eux-mêmes les diverses notions abordées, tout en apprenant à regarder le travail des autres pour mieux comprendre et s’en inspirer. En improvisant, les élèves découvriront les cinq trésors du clown : marcher, s’arrêter, chuter, sauter et tourner. Ils apprendront comment construire de petites histoires simples à l’aide de ces actions de base. La rencontre sera également l’occasion de découvrir certains outils du théâtre de mouvement comme l’équilibre du plateau et la relation majeur-mineur. Le groupe explorera ensuite le personnage par le biais des quatre énergies types de base : le clou, la vis, le mur et le ballon.
En demi-groupe, les jeunes sont ensuite initiés à la relation à l’objet et au public, et au rapport du clown à l’autorité. Les élèves qui observent devront reconnaître et nommer les instants clownesques qu’ils reconnaissent chez les autres. Puis, les participants examinent les schémas typiques du clown : le nez, le clown blanc, le clown rouge, la parade et la famille de clowns. Dans cette partie, les élèves travailleront en petits groupes des improvisations dirigées, qui seront présentées devant la classe à la fin de l’atelier.