L’atelier proposé s’enracine dans la culture de l’Inde, où l’auteure a vécu pendant deux ans. Elle en ramène un conte classique très ancien, le Ramayana, dont elle raconte une version qu’elle a élaborée et intitulée Le chevreuil enchanté. C’est l’histoire du fils d’un maharajah, qui doit renoncer au trône en raison d’une promesse faite jadis par son père. Exilé dans une forêt maléfique, le jeune prince de quinze ans obtient l’aide du roi des singes et de l’armée des ours pour retrouver sa bien-aimée, enlevée par un démon. Le conte abonde en éléments qui fascinent l’imaginaire des jeunes : animaux qui parlent, combats avec des armes magiques, chevreuil enchanté, chariots volants… Centré sur le thème de la «promesse», le conte évoque la victoire de la lumière sur les ténèbres. Cette fête est célébrée encore de nos jours en Inde sous le nom de la Diwali.

L’atelier comprend un premier volet où l’auteure raconte l’histoire de façon interactive, en faisant appel aux élèves pour incarner divers personnages à l’aide de quelques accessoires comme des couronnes et des voiles. Un second volet permet d’explorer des fragments du conte en invitant les jeunes à écrire de la poésie inspirée par Le chevreuil enchanté, puis à faire des liens avec leur propre réalité.

Autres exemples d’activités

Atelier de poésie

Chacun rédige un court poème inspiré par un fragment du conte. Les élèves relèvent ensuite un vers ou une expression de chaque poème qui leur paraît particulièrement réussi afin de constituer un poème collectif, qu’ils pourront ensuite mémoriser et réciter.