En préambule, les élèves sont questionnés sur les technologies de l’image, sur les moyens de la capter, de la copier. Comment procède-t-on pour reproduire ce que l’on voit? Qu’est-ce qui distingue une bonne copie d’une mauvaise copie? Est-ce « bien » de copier? Un bon copieur est-il… un mauvais artiste? Et, d’abord, pourquoi copier? À quoi ça sert? Comment procédait-on avant l’ère numérique, photographique et celle de l’imprimerie pour reproduire des images?

L’artiste présente ensuite des œuvres qui l’ont inspirée et invite les jeunes à partager son travail qui marie les nouvelles technologies à l’art ancestral de la copie. Elle fait une démonstration à l’aide de sa tablette graphique et présente un de ses projets en cours de réalisation.

Les élèves sont ensuite invités à explorer différentes techniques de reproduction en dessin. Ils utilisent d’abord une grille pour reproduire à différentes échelles une image 2D (ou un objet 3D pour un plus grand défi).

Les élèves expérimentent aussi des techniques de décalquage : avec et sans source lumineuse, sur papier calque, acétate ou régulier (pour un plus grand défi : sur fenêtre ou plexiglas pour copier la réalité environnante). Pendant l’atelier, ils sont invités à révéler leurs trucs pour « réussir à mieux copier », l’artiste alimentant cette amusante situation de copie en pleine classe.

La nature de l’image ou de l’objet à reproduire ainsi que son niveau de complexité sont adaptés au contexte de la classe. Selon les groupes d’âge, les centres d’intérêt, les lieux physiques, les outils informatiques disponibles et la durée prévue, les élèves peuvent, par exemple :

• réaliser le portrait d’une célébrité dans le décor de leur choix par le décalquage de photos sur papier, des acétates superposés, un écran ou la tablette graphique de l’artiste ;
• cadrer leur point de vue sur le paysage environnant en le traçant en transparence sur les fenêtres de la classe ;
• essayer le prototype du « Paysageographe » en classe ou à l’extérieur ;
• reproduire collectivement leur portrait de classe grandeur nature en retraçant sur grande surface la photo projetée.

Au terme de l’atelier, chaque élève aura approfondi sa réflexion sur ce qui distingue le geste créateur du geste mécanique, l’interprétation de la copie. Il aura aussi été brièvement initié aux notions d’original, de fac-similé, de multiple, de droits d’auteur et de recours à la technologie en art.

L’élève nuancera la connotation souvent négative associée au geste de copier pour mieux en saisir la fonction, la complexité, voire le mérite. Surtout, l’élève prendra plaisir à capturer le monde et à se l’approprier pour mieux le comprendre, le découvrir de son propre point de vue.

D’entrée de jeu, les élèves sont questionnés sur le rôle des images et leur reproduction : à la maison, quelles images les entourent? Et à l’école? À quoi servent-elles? Parmi ces images, certaines sont-elles copiées ou reproduites? Eux-mêmes copient-ils parfois un modèle pour s’aider ou s’inspirer? Quels moyens connaissent-ils pour reproduire des images? Leur reflet dans le miroir est-il bien une copie d’eux? Et leur portrait photographique? Leurs dessins ne sont-ils pas une copie du monde? Copier pourrait-il servir à… réaliser quelque chose de nouveau et d’unique?

L’artiste présente ensuite son travail d’illustration et en quoi ces questions l’accompagnent dans sa démarche artistique. Elle partage sa méthode de dessin à l’aide d’une tablette graphique où le geste de copier fait partie de ses créations.

L’artiste lit un extrait du Petit Prince de Saint-Exupéry qui commence ainsi : « Lorsque j’avais six ans j’ai vu, une fois, une magnifique image, dans un livre sur la Forêt Vierge qui s’appelait Histoires Vécues. Ça représentait un serpent boa qui avalait un fauve. Voilà la copie du dessin. »

On poursuit la lecture, en savourant les illustrations où figurent notamment l’interprétation d’un éléphant dans un boa en forme de chapeau, jusqu’au célèbre « Dessine-moi un mouton ». L’artiste enchaîne : « S’il vous plaît… copie-moi un mouton. »

Les élèves expérimentent différentes façons de décalquer en copiant les illustrations de Saint-Exupéry. La thématique du Petit Prince, la nature de l’image à reproduire ainsi que son niveau de complexité peuvent être adaptés au contexte du groupe. Les participants explorent divers supports : avec et sans source lumineuse, sur papier régulier, calque, carbone ou acétate.

L’artiste souligne cette amusante situation de copie en pleine classe! Les élèves colorient ensuite leur dessin en suivant le modèle ou selon leurs envies. Enfin, ils échangent sur leurs découvertes et parlent de la petite touche de chacun, de ce qui distingue une copie d’une interprétation.

Au terme de l’atelier, chaque élève nuancera la connotation souvent négative associée au geste de copier pour mieux en saisir la fonction, la complexité, mais aussi la magie. Il se sera approprié cette technique pour l’utiliser à bon escient dans son exploration du dessin. Mais, surtout, il aura pris plaisir à capturer un petit bout de l’univers pour le refaire à sa main.